Šetajući uskim uličicama između ogromnih zgrada Shibama, malo ko bi mogao procijeniti starost ovog grada.
Shibam, drevni grad u Jemenu, star je oko 1700 godina. Prvi put se spominje još u 3. vijeku prije nove ere, kada je bio glavni grad Hadramautskog Kraljevstva.
Gusto zbijene zgrade koje imaju od 5 do 11 spratova, visine i do 30 metara, nastanjuje 7000 stanovnika. Sve su napravljene od sušenih opeka (glina i slama), a unutrašnja konstrukcija je napravljena od drveta. Zadnji spratovi su premazani posebnim premazom od vapna, kako bi se spriječila šteta od rijetkih kiša, a taj premaz se mora obnavljati svakih 10-15 godina.
Većina objekata datira iz 16.veka a mnoge su, međutim, rekonsutrisane više puta u posljednjih nekoliko vijekova. Zahvaljujući prstenastom zidu koji okružuje grad, preživio je gotovo dvije hiljade godina usprkos nezavidnom položaju.
Na listi svjetske kulturne baštine UNESCO-a je od 1982, a sigurno mjesto za turiste je postao tek 2000. godine. U 2008. godini grad je pogodila monsunska oluja koja je uzrokovala poplavu, te teško oštetila drevne građevine kojima zbog toga prijeti urušavanje.
Poznat i kao “Pustinjski Chicago” i “Pustinjski Manhattan”, ovaj grad predstavlja jedan od najstarijih i najsavršenijih primjera urbanog planiranja na načelu vertikalne gradnje. Postao je simbol za otpornost i uspon bliskoistočne kulture u negostoljubivoj pustinji.
